Обзор мессенджера Google Hangouts

Представители Google в 2013 году сообщили о запуске нового проекта под названием Hangouts. Компания позиционировала новое детище в качестве универсального сервиса для общения.
Работая на Windows XP+, Android 2.3+, iOS 6.1+ (на iPhone 4+ и iPad 2+, iPad mini и touch 4-го поколения), Hangouts удалось получить широкую целевую аудиторию. 

Google Hangouts — мессенджер, предоставляющий возможности обмена сообщениями, видеотрансляций, MMS и SMS-переписки.
В отличие от других мессенджеров, часть аудитории сервис получил по наследству от Google Talk и Google+.
Также, вплоть до 2017 года на гаджетах, выпускаемых с операционной системой Android, он являлся предустановленным программным обеспечением. С 2017 года компания Google отменила это требование.

На момент выпуска, приложение для ПК представляло собой лишь расширение для браузера, чуть позже для Hangouts сделали десктоп-версию.

История программы

Мессенджер Hangouts появился 15.05.2013 года. Его создали, объединив несколько давно и вполне успешно существовавших Google-сервисов:

• Google Talk;
• Google+ Чаты
• Google+ Видеовстречи

Базируясь на их основе, новинка с первого дня работы имела весь важный функционал и получила «по наследству» базу пользователей вышеназванных приложений.

Изначально программный продукт был выпущен в качестве веб-версии, а затем был портирован на Android и iOS. Работа приложения была реализована на проприетарном протоколе.

Интересный факт состоит в том, что на начальном этапе новое приложение планировалось назвать Babel. Об этом было сказано в технических отчетах компании. Однако к моменту выпуска программа получила свое нынешнее название.

Презентация Google Hangouts состоялась в рамках мероприятия Google I/O. Специалисты сообщили об основных возможностях, продемонстрировали мессенджер в работе, и получили позитивные отзывы. Хотя, стоит отметить, что со временем появились и негативные отклики.

Критике подверглись:

• закрытый протокол;
• слабая защита конфиденциальной информации;
• отсутствие статусов (добавлены с первым обновлением).

Самой большой неприятностью стало обнаружение 26.09.2013 года тотальной угрозы безопасности. Как оказалось, из-за нескольких ошибок в разработке история переписки могла быть доступна для посторонних лиц. Проблему устранили в кратчайшие сроки.

Основные вехи в истории

2013. Появилась возможность задействовать голосовые видео-чаты (исключительно для web-версии и Chrome). Было обеспеченно HD качество видео.

2014. Мессенджер стал доступен в качестве десктоп-приложения для Windows. Ранее на компьютерах он работал лишь в виде веб-версии и только при установке соответствующего плагина.

Приложение стало поддерживать VoIP связь на операционных системах iOS и Android, благодаря Google Voice.

Интеграция с Google Apps.

2015. Сервис отделился от сети Google+ и GMail, став полностью независимым, получил свой собственный сайт.

Появилась возможность звонить пользователям, не имеющим собственного аккаунта в Google, при помощи Hangouts Call и спец. ссылки.

2016. С обновлением Hangouts 11.0 (вышло летом 2016) утрачена возможность отправлять SMS (Google передала эту функцию другому приложению «SMS Messenger»).

2017. Google Hangouts готов предоставить пакет инструментов корпоративного уровня. Сервис для бизнеса, представлен двумя дополняющими друг друга частями: Meet для видеоконференций (поддерживает до 30 человек) и Chat для группового общения (есть боты, комнаты и возможность интеграции с сервисами), поддерживает чаты до 100 человек. Работают обе части в рамках G Suite от Google. Для удобства доступны интеграции и сторонних сервисов, например: Asana, Box, Intuit, Smartsheets и т.д.

Представители разработчика сообщают, что старая версия Hangouts еще некоторое время продолжит свою работу. Однако некорпоративным пользователям уже предложено перейти на любой из более простых и удобных сервисов: Allo, Spaces или Duo.

Установка и регистрация

Для гаджетов на Android и IOS. Установка мессенджера Google Hangouts не имеет каких-либо особенностей:

1. Зайти на страницу официального сайта.
2. Или скачать бесплатно программу на Android или iOS.
3. Установить, следуя подсказкам, настроить свой профиль: добавить аватарку, скорректировать данные, настроить статус и приватность.

Выбрав контакт или контакты, можно начать приватную беседу, чат или видеоконференцию. Выбор в пользу определенной формы общения делается путем нажатия на соответствующую иконку.

Находясь в текстовом или голосовом чате, можно начать видеоконференцию, а затем вернуться обратно в чат.

Расширения web-версии для Chrome . Возможно несколько вариантов загрузки и установки мессенджера:

1. Открыть браузер, зайти в аккаунт Google+, нажать кнопку «Начать видеовстречу». Произойдет автоматическая установка мессенджера.
2. Добавить чат мессенджера в Gmail. Нужно нажать на кнопку «Попробуйте Hangouts».
3. Можно также скачать и установить плагин. Это можно сделать на Hangouts. Скачивание абсолютно бесплатное. Установка простая, есть подсказки.

Внимание. Для других браузеров, например для популярных Firefox и Internet Explorer, для просмотра видео и прослушивания аудио понадобится установка специального плагина. Речь идет о Google Talk.

Десктопное приложение для Windows OS. Десктопная версия по своему интерфейсу имеет определенное сходство с мессенджером Facebook.

Аватарки отображаются небольшими кружочками, над остальными окнами программы. Клик по диалогу открывает чат.

Программа Hangouts для компьютера доступна для устройств на операционных системах ChromeOS и Windows. Установка не требует особых умений или навыков. Скачать Hangouts можно с официального сайта.

Интерфейс и основные возможности

Интерфейс приложения Google Hangouts реализован лаконично и просто. В окошке с чатом всего пара колонок — диалоги и сообщения. Есть возможность ручного или голосового набора номера, автоматического определения номеров (АОН).

Особенности интерфейса:

1. Поиск контактов реализован просто и удобно. Часть из них подтягивается из Google+.
2. Мессенджер показывает перечень диалогов, каждый из которых имеет уникальное название, смайлик или аватарку. Благо, смайликами приложение снабжено под завязку, и из 850 штук всегда можно выбрать что-то новое.
3. Каждый диалог, по сути, является мини-чатом, который можно превратить в конференцию.
4. Единожды добавив к чату пользователя, удалить его не получится. Нужно будет удалять весь диалог, а далее создавать его заново без ненужного контакта.
5. В приложении предусмотрено, что каждый диалог может стать видеозвонком (на начальном этапе видеоконференцией поддерживалось до 10-и участников, теперь — 30).
6. Поддерживается gif-анимация и редактирование фото до пересылки. На выбор предлагается множество фильтров, с помощью которых можно уникализировать любое изображение.
7. Имеется масса дополнений — от подключения к Google Drive.

Стать пользователем приложения можно используя Google-аккаунт, либо зарегистрировавшись с помощью номера сотового телефона.

Основные преимущества

Программный продукт Hangouts имеет целый ряд плюсов, делающих его востребованным:

1. Простота установки и рабочего интерфейса программы.
2. Синхронизация контактов и данных из аккаунта Google+.
3. Быстрая и простая настройка.
4. Использование безопасных облачных технологий.
5. Кросплатформенность — программа работает на всех девайсах.
6. Безвозмездность, за исключением звонков на ряд номеров.
7. Будущая бизнес-ориентированность проекта, позволяющая предпринимателям использовать возможности Hangouts в корпоративных целях.

Продвинутые возможности и отличительные черты

Hangouts не является коммерческим проектом, в нем нет рекламы. Среди его возможностей немало полезных:

1. Сервис обеспечивает высококачественную видеосвязь, поддерживает удобную настройку и проведение видеоконференций. Этот факт делает Google Hangouts одним из лучших мессенджеров (наряду со Skype) для конференций и дистанционного обучения.
2. Звонки пользователям Hangouts бесплатны, на номера сотовых тарификация стандартная.
3. История переписки, отосланных фото и видеозвонков мгновенно синхронизируется на всех подключенных к аккаунту устройствах благодаря облачным технологиям.
4. По аналогии со Skype можно заблокировать прием сообщений на определенный срок (максимум — на 3 суток). Нужно просто поставить соответствующий статус.
5. Гибкие настройки приватности позволяют не опасаться за конфиденциальность передаваемой информации.
6. В приложении есть АОН (автоматический определитель номера).
7. Благодаря портированию видео на YouTube можно отправлять видеоматериалы на свой аккаунт примо из интерфейса мессенджера.

Никаких сложностей с управлением не существует априори. На официальном сайте Google есть масса информации, посвященная особенностям работы тех или иных версий программы.

Новый Hangouts для компаний

С разделением в 2017 году приложения на две части появилось больше возможностей для корпоративного сегмента.

Ключевые особенности Chat:

1. Способность поддержания потоков разговоров и фильтрации бесед по типам.
2. Интеграция с сервисами Google. На практике — в комнату Chat можно добавить Google-Опрос или Google- Календарь на правах общего доступа. Это позволяет экономить время и лучше планировать деятельность команд.
3. Интеграция со сторонними сервисами, внедрение ботов и скриптов, созданных другими разработчиками (например, Asana, Box, Zendesk, ProsperWork и т.д.).

Доступен Chat будет в виде приложений на Android и iOS, а также web-версии.

Особенности Meet для бизнеса:

1. Позволяет организовывать видеовстречи и конференции, позволяя упрощать решение бизнес-задач, благодаря аудио и видео общению.
2. Не требует для работы дополнительной загрузки плагинов.
3. Не перегружает систему, быстро грузится, экономно расходует заряд батареи мобильных устройств.
4. Позволяет записывать аудио и видео.
5. Поддерживает до 30 участников конференции.
6. Способен интегрироваться с Chromebox for Meetings.

Доступен Meet в виде приложений на Android, iOS, а также web-версии.

Конкуренты

Поговорим о конкурентах. У Google Hangouts их немало:

• Viber имеет более функциональную и удобную десктопную версию, но страдает синхронизация сообщений, и нет веб-версии. Чат может быть до 40 человек. Есть открытые группы для публичного общения. Удобно звонить за рубеж с опцией ViberOut.
• Whatsapp долгое время был мессенджером только для мобильных устройств. Веб-версия появилась не так давно. Главным является приложение. Без регистрации в нем в десктопное приложение зайти не получится, нужно считать QR-код. Сообщения на серверах не сохраняются. Чат до 100 пользователей. Пока не поддерживает голосовое общение.
• Telegram имеет несколько официальных и неофициальных версий для любой платформы и на любой вкус. Программа основана на открытом высоко защищенном протоколе. Самое быстрое и безопасное приложение для общения на данный момент. Есть голосовые вызовы, в скором времени будут доступны видеовызовы и конференции. История сообщений хранится в облаке. Поддерживает групповой чат до 200 человек (есть также публичные и супер-чаты)
• Skype устанавливается просто и быстро на любой гаджет, операционную систему и даже на консоль. Требует регистрации аккаунта Microsoft. Есть проблемы с синхронизацией истории сообщений при установке на новое устройство. Мобильное приложение слишком грузит систему, разряжая аккумуляторные батареи, нет надежной защиты информации. Чат до 300 человек. Ветеран индустрии видеозвонков и конференций.
• Facebook Messenger имеет очевидное сходство с Hangouts, подтягивает контакты и хранит историю в облаках, устанавливается на популярные мобильные операционные системы, есть расширение Google Chrome. Чат до 250 человек.

Итак, очевидные плюсы Hangouts:

• бесплатен
• внутри приложения можно звонить всем, кто есть в контактах, даже если не знаешь номер сотового.
• Есть удобная передача разнообразных файлов и синхронизация с разными сервисами.
• лаконичный и простой интерфейс
• доступность на всех популярных платформах, web-версия.
• групповой чат до 100 человек, видеозвонки — до 30 человек.
• высокая скорость и качество подключения и минимальная нагрузка на устройство.

Выводы

Итак, что это — приложение Hangouts? При ближайшем рассмотрении — классический мессенджер, акцент все больше делается на бизнес-составляющую. Это самый простой и удобный сервис для общения, обмена данными, видео и голосовой связи. Ничего лишнего — все просто и понятно.

При всей своей скромной простоте, он может стать хорошим подспорьем для бизнеса или учебы. С его помощью проводятся дистанционные лекции, конференции, можно вести переговоры, заключать сделки.

Так что можно смело сказать, что будущее у программы существует. Главное, чтобы Google, славящийся любовью к постоянным переделкам и закрытиям проектов без объяснений, не отпугнул людей, тяготеющих к постоянству.